Cara tepat panen jagung manis penting untuk diketahui agar bisa mendapatkan hasil yang memuaskan.Setelah menanam dan merawat jagung, langkah selanjutnya adalah memanen jagung. Jagung manis dapat dipanen dengan mudah dan cepat setelah biji jagung matang dan rumbai jagung berubah menjadi warna cokelat. Setelah dipanen dan dibersihkan kulitnya menggunakan teknik yang tepat, jagung dapat diaweetkan dengan cara dibekukan, dikalengkan atau dikeringkan. Setelah dipanen jagung dapat diolah menjadi berbagai macam bahan masakan dan jajanan.
Panen jagung manis biasa dilakukan ketika jagung telah berumur 64-82 hari setelah jagung ditanam. Waktu ini biasanya berjarak kurang lebih selama 21 hari setelah jagung manis berbunga. Lamanya jagung waktu panen tergantung pada varietasnya. Jagung manis biasanya dipanen agar langsung dikonsumsi dalam keadaan segar.
Apabila jagung manis di tanam didataran tinggi, waktu panennya akan lebih lama. Waktu panen jagung manis biasanya akan mencapai 104 hari setelah diditanam. Lamanya waktu panen ini tentu saja akan memengaruhi tekstur dan rasa jagung manis,terutama rasa manis yang dihasilkan.
Panen jagung manis yang terlalu cepat juga akan mengakibatkan produksinya menjadi lebih rendah. Biji jagung manis belum terbentuk dengan sempurna. Akan tetapi panen yang terlalu tua juga bisa menyebabkan biji jagung mengeras dan rasa manisnya jadi berkurang. Gula yang ada dalam jagung akan berubah menjadi pati.
Agar bisa mendapatkan kandungan gula yang tinggi, dapat dilakukan dengan memanen pada umur 20 hari setelah bunga betina berbuah. Setelah itu kandungan manis pada jagung akan mulai menurun. Semakin tua kandunga gula akan berkurang.
Ada cara tepat panen jagung manis. Ciri jagung manis yang siap panen sebagai berikut. Pertama, rambut jagung manis akan berubah menjadi warna cokelat kehitaman dan kering. Rambut jagung menjadi tidak bisa diurai dan juga lengket.
Ciri kedua adalah tongkol jagung semuanya sudah terisi penuh dengan biji jagung. Warna biji jagung akan menjadi kuning mengilat. Terakhir, panen biasanya dilakukan 18-20 hari setelah 75 persen silking didataran rendah atau 22-24 hari setelah 75 persen silking di dataran menengah.
Mutu jagung harus diperhatikan agar mutu jagung manis tetap terjaga. Waktu panen yang terbaik adalah diwaktu pagi, sore daan malam hari. Terakhir panen jagung manis harus dijaga agar tidak terkena udara panas karena dapat mengurangi kandungan gula pada jagung manis.
Selain itu persiapkan pula beberapa hal saat pemanenan, fasilitas untuk memproses dan penyimpanan. Kedua, pertimbangkan juga jarak konsumen dan pembudidaya. Ketiga, alat transportasi yang digunakan untuk mengangkut hasil panen jagung manis.
Ketiga hal tersebut sangat perlu dipersiapkan keran bisa memengaruhi kualitas jagung manis yang dipanen sehingga mutunya tetap terjaga. Beberapa cara yang dpat dilakukan adalah memetik jagung manis beserta dengan kelabotnya dan tidak membuka kelabot tersebut.
Jika sudah dipanen, jagung sebaiknya dimasukkan kedalam wadah yang tidak terlalu rapat. Wadah tersebut segera mungkin diletakkan di tempat sejuk dan terbuka. Selain itu, jangan membuang tongkol bila pengepakan tidak dilakukan dengan segera.
Setelah panen langkah selanjunya adalah pasca panen jagung manis.
1. Penyortiran
Penyortiran jagung manis merupakan kegiatan pemilahan jagungmenurut mutunya, yaitu memisahkan mutu bermutu dengan yang tidak bermutu. Jagung manis yang bermutu denganyang tidak bermutu dapat dibedakan denga memerhatikan bagian luar jagung.
Jika jagung masih terlihat bagus dari luar dalam arti belum busuk dari segala sisi, maka jagung tersebut dalam kondisi bermutu. Sebaliknya jika terjadi pembusukan berartikualitas jagung tidak baik lagi (tidak bermutu).
Selain itu pisahkan juga jagung manis yang berukuran besar dengan jagung manis yang berukuran kecil.
2. Perapian tongkol dan klobot
Perapian tongkol jagung manis dapat dibuat dengan alat yaitu pisau atau gunting khusus dengan memotong ujung tongkol jagung.
Selain itu anda perlu membuang klobot dari jagung manis. Namun, klobot tersebut tidak dibuang seluruh, melainkan hanya bagian luarnya saja, minimal 2 lapis. Kemudian rapikan agar terlihat menarik.
3. Pengemasan
Jagung manis biasanya dikemas plastik besar berkapasitas 1 kg jagung atau sekitar 5-7 tongkol. Selain itu, bisa juga dikemas dalam karung goni, keranjang atau karung plastik. Semua itu disesuaikan dengan target pemasaran.
Jika target pasarnya seperti supermarket, maka anda bisa menggunakan kemasan plastik transparan. Selain padat dan menarik, plastik bening juga menahan kelembapan, mencegah kontaminasi, kehilangan air dan kerusakan mekanis.
4. Penyimpanan
Jagung manis dapat disimpan dilemari es untuk mengurangi pembusukan. Suhu penyimpanan yang rendah dapat mengurangi konversi gula menjadi pati, sehingga mempertahankan (tidak menghilang) rasa manisnya.
Suhu penyimpanan jagung manis yang baik adalah antara 2-4oC. Sedangkan tongkol jagung manis sebaiknya dikemas dalam plastik untuk menjaga kualitas selama pengangkutan dan pemasaran. Plastik yang digunakan yaitu plastik cling warp.
